水晶的英文名稱為Rock-crystal，是根據希臘文Krystallos演變而來的，其含義為「潔白的冰」，形象地刻畫了水晶清亮、透徹的外觀。
古臘著名哲學家亞里斯多德也認為，水晶是由冰逐漸演變而成。其實，水晶是二氧化硅的晶體，與水或冰沒有內在聯繫。幾百萬年前，地球的岩漿從地心向地表活 動，其中含有二氧化硅的岩漿鑽入泥土，岩石中的空穴，慢慢結晶成為今日之水晶。它通常為無色透明，但含鐵族元素時可具有不同的顏色，如紫色、黃色、煙灰色等。當水晶中含有沿一定方向排列的纖維或針狀礦物時，就可加工成水晶貓眼或星光水晶或發品，若含有水的包裹體時，即可能成為水膽水晶。水晶硬度在攝氏70度、密度265左右，具有雙折射的特點。
水晶在中國在古代稱之為水精，即水的精華，又稱為「水玉」，意謂似水之玉。佛書中則稱瑩潔晶光的水晶為「水之精靈」，認為水晶會閃爍神奇的靈光，可普渡眾生，尊稱水晶為「菩薩石」。此外還稱之為白附、玉晶、千年冰、放光石等。
水晶作為寶石和裝飾物由來已久。水晶可以製作成水晶球、玉雕製品、無色戒面或者改色的原料。水晶是工藝美術品的貴重的原材料。
長期以來，水晶以其晶瑩透明、溫潤素淨而被人們視為聖潔之物，並相信訊戴之能「御邪度，斥鬼神」，是吉祥之象徵。水晶飾品清涼艷麗，夏天佩戴給人增添涼爽之感，解除炎暑之煩燥。水晶蘊含著神秘的力量，可以安神淨心，帶來財富，並有驅病祛邪的作用。
我國明代著名醫學家李時珍在＜本草綱目＞中記述：水晶「辛寒無毒」「治驚悸心熱，肺癰吐膿.咳逆上氣」，能「安心明目，去赤眼.尉熱腫」，「益毛髮，悅顏色」。
西方人相信水晶中藏有神靈，將其製成圓球加以凝視，可以預言未來，所以日本人總甚歡把水晶球陳設於家中。水晶之品種中尤以紫色水晶最為珍貫，除其色澤高雅之外，紫晶被認為可以促使相互諒解，保佑萬事如意。現在羅馬大教堂的主教常佩戴紫晶戒指，典禮上則用水晶製成的高腳酒杯盛酒。此外，天然水晶含 有多種對人體有益的元素,不具放射性，凡此種種:使得水晶及其製品，長期以來倍受人們青睞。
金剛石是自然界中最硬的物質，是摩氏硬度10級的唯一的礦物，所以被譽為「硬度之玉」。它的抗摩硬度是剛玉的140倍，超過石英的1100倍，因而其無與倫比的硬度可想而知。
應當指出：這裡說的金剛石硬度特別大，是指它抵抗外力刻劃的能力強；但它又具有脆性，怕重擊，重擊或跌撞後將會順其解理破碎。因此，佩戴鑽石首飾時，應特別注意保護。
「金剛鑽」一詞的由來
很多人都知道：金剛石又俗稱「金剛鑽」。金剛鑽一詞的由來如何呢？
「金剛」是外來詞，隨佛教從印度傳入。到了明朝，李時珍研究金剛石時發現，它不但可切割玉石，還能在玉器或瓷器上鑽眼，於是就稱它「金剛鑽」。《本草注》中有云：「金剛石砂可鑽玉補瓷，故謂之鑽」。
