彩紋瑪瑙是隱晶質二氧化矽或玉瓍(chalcedony)的一種。結合各種對比鮮明的顏色，彩紋瑪瑙成為立體浮雕與凹雕相當完美的介質。瑪瑙的白色層通常用來做為浮雕的素材，顏色深的部份則成為雕刻物的背景。凹雕則是將人物形體雕進深色瑪瑙層，讓下面較淡的顏色顯露出要表現的圖像來。
彩紋瑪瑙一詞通常是指黑色非帶狀微晶質石英。在嚴格的意義上來說，這是極為不正確的，可是目前已被廣泛使用與接受了。
“彩紋瑪瑙”一名一直被誤用為方解石(calcite)的帶狀或條紋狀品種。“墨西哥彩紋瑪瑙(Mexican onyx)”、“巴西彩紋瑪瑙(Brazilian onyx)”、“阿爾及利亞彩紋瑪瑙(Algerian onyx)”、“雅娃彩紋瑪瑙(Yava onyx)”以及“洞穴彩紋瑪瑙(cave onyx)”都是誤導性的術語，這些都是屬於石筍狀方解石。
天然的黑白色彩紋瑪瑙非常稀少，但可透過商業手法來製作；將淺色瑪瑙浸泡在糖水中，再用硫酸將糖焦化即可。這種手法可製造黑與白成層的效果。
英文Onyx一字來自希臘文，意指手指甲或腳爪。神話集裏提到，一天晚上愛神修剪維納斯的手指甲，眾神將這些剪下來的指甲變成一種石頭，被稱為Onyx。
對玫瑰經念珠而言彩紋瑪瑙極其珍貴，基督教咸信彩紋瑪瑙有很大的藥用價值。人們相信彩紋瑪瑙具有快速治療傷口及讓婦女順利分娩的能力。
英國的維多利亞時期中葉，黑色彩紋瑪瑙是服喪誌哀時首選的寶石。維多利亞時期的珠寶總帶有憂思鬱悶之感，反映出女王對於失去其摯愛亞伯特親王(Prince Albert)的哀傷。
彩紋瑪瑙與天蠍座、魔羯座、獅子座的占星符號有關，代表慶祝結婚七週年的寶石，也象徵午夜時分。
彩紋瑪瑙被視為非常有靈性的寶石，新世紀的水晶神秘主義者認為在冥想時，彩紋瑪瑙能強化他們與大地的連結，或是在進行靈魂之旅時為他們指引方向。彩紋瑪瑙的黑與白代表了陰陽的平衡。
●彩紋瑪瑙屬性
顏色：通常是黑白色
耐久性：好
晶體結構：微型晶體
硬度：7.0
折射率：1.564-1.660
加工法：染色
●彩紋瑪瑙的保養
超聲波清洗機：可
化學物質：避免
蒸氣清洗：可
對光敏感度：避免
對熱敏感度：避免
溫肥皂水：可
