瑪瑙(Agate)為玉瓍(chalcedony)的一種，色彩多樣但透明度各有不同，有些種類是以其原產地或其物理特性來命名。如玉瓍線層一樣，瑪瑙層會在主岩體中形成洞孔（或稱晶洞）。
在東方，瑪瑙一語來源於佛經，梵語本名「阿斯瑪加波」意即「馬腦」。漢代以前的史書，瑪瑙亦稱「瓊玉」或「赤玉」。漢代佛教傳入中國後，瓊玉或赤瓊才改稱「瑪瑙」。
紋帶花紋是瑪瑙的特色，也是浮雕及凹雕雕刻品的絕佳材料。嚴格地說，沒有紋帶花紋的特徵，只能稱玉髓。瑪瑙的白色層通常用來做為浮雕的素材，凹雕則是用深色瑪瑙層雕入人物形體，讓較淡的顏色顯露出雕刻形象。
在西方文明中，瑪瑙最早發現於公元前約4000年愛琴海的早期文化中。位於中東兩河流域的古蘇美爾人很早就用瑪瑙製作飾品和象徵權勢用品
英文「Agate」一字源自西西里島的一條河流，希臘人稱之為「Achates」，意為「忠實的朋友」。公元三百年前，當時人們發現這條河流蘊含大量的瑪瑙。凱撒大帝(Julius Caesar)統治時期，發動高盧戰爭時在德國的納赫河(Nahe River)發現可觀的瑪瑙蘊藏量。於是，羅馬人利用納赫河的水力建立純熟精密的寶石切割設備。
自此，這些寶石雕刻技術存在超過二千年之久。如今，德國的伊達爾奧伯斯泰因市(Idar-Oberstein)仍是主要的寶石切割加工重鎮。
十九世紀當納赫河的瑪瑙蘊藏量耗盡，切割商開始自巴西進口瑪瑙原料。
在埃及，灰色瑪瑙常被戴在頸部以保護並治療脖子僵硬的毛病。古羅馬人相信苔紋瑪瑙(moss agates)具有神奇力量；外用護膚乳液以及軟膏的成份就是以苔紋瑪瑙為基底，因為人們相信它能提升一個人的氣質與視野。
在波斯與亞洲，傳說瑪瑙曾被用來解毒治療熱病，人們把瑪瑙放在嘴裡做為止渴與降溫之用。1864年Saxon Leechdoms的書中記載瑪瑙可對抗雷鳴、巫術、惡靈附身之害，還能預防毒物及酗酒。
維多利亞女王時期，蘇格蘭瑪瑙(Scottish agate)首飾成為時尚的指標；這些漂亮的維多利亞時期的瑪瑙珠寶樣式深受今日收藏家的青睞。
長久以來，人們相信瑪瑙有助愛情、財富、好運、長壽、勇氣、保護與治療、和諧、寬大、力量、與安全，以及對大自然的讚賞。瑪瑙的穩定與落實能幫助人們發掘自己的天賦。
●瑪瑙屬性
顏色：瑪瑙純者為白色，因含其它金屬元素（如Fe、Ni等）出現灰、褐、紅、藍、綠、翠綠、粉綠、黑等色，有時幾種顏色相雜或相間出現。瑪瑙塊體有透明、半透明和不透明的，玻璃光澤至蠟狀光澤。硬度6.5～7，比重2.65。
耐久性：優
晶體結構：石英微小晶狀
硬度：6.5〜7.0
折射率：1.746-1.755
家族系列：石英
類似石：易與綠玉髓(Chrysoprase)、碧玉(Jasper)、紅玉髓(Carnelian)、雞血石(Bloodstone)、彩紋瑪瑙(Onyx)混淆
加工：染色
●瑪瑙的保養
超聲波清洗機：不宜使用
化學物質：避免
蒸汽清洗：不宜使用
對光敏感度：可
對熱敏感度：避免突然改變
溫肥皂水：可
