似乎所有大自然的光輝都體現在歐帕寶石上：火焰、閃電、彩虹和遠洋上所有顏色的柔和光澤。澳大利亞是典型原產地國家，幾乎95%的歐帕石來自乾燥的內陸沙漠。
歐帕石(Opal)又稱蛋白石，香港人稱「閃山石」。化學成分屬矽分子和水的混合體SiO2·nH2O。
無數的傳說和故事圍繞著這個多彩的寶石，它的起源可以追溯到澳洲原住民的遠古神話時代。傳說中，創物者來到了地球的彩虹上，為全人類帶來和平的訊息。就在當時，他的腳碰到地面，石頭變活了，並開始閃耀著彩虹的所有顏色。那就是歐帕石的誕生。
英文名稱「Opal」可能是從梵語「烏帕拉(upala)」，意思是「有價值的石頭」。字根可能為希臘文「opallios」，意為「顏色變化」。在古代羅馬時代有一所謂的「opalus」，或「來自多種元素的石頭」的說法。或許這是古羅馬人發現歐帕石有著令人驚嘆色彩的跡象。
著名的羅馬作家普林尼(Pliny)，稱歐帕石結合了最美麗寶石的最佳特性：耀眼的鐵鋁榴石(Almandine)、閃亮的紫色紫水晶、金黃的黃玉和精緻深藍的藍寶石，「將所有顏色和光澤閃耀一起的一個美麗組合。」
歐帕石直到19世紀上半葉，都是比較少見的寶石。但隨後有了戲劇性的變化，使它們成為最受歡迎的寶石之一，並帶到伊達爾 – 奧伯施泰因(Idar-Oberstein)寶石切割中心。在裝飾藝術時期，歐帕石是當代藝術家最喜愛用的寶石之ㄧ，又非常適合與當時流行的材質搪瓷(enamel)搭配使用。
是什麼原因導致歐帕石的色彩魅力？1960年代一隊澳大利亞科學家用電子顯微鏡分析歐帕石，發現從矽膠小球所造成的干擾和折射現象，造成了非常精彩顏色變化。
歐帕石作為10月誕辰石和結婚14周年的紀念寶石，寓為希望和安樂之石。在歐洲，歐帕被認為是幸運的代表。由歐帕製成的戒指、項鏈、耳墜、頭冠等飾物，佩帶在人們的身上時，會隨著人體的活動而產生絢麗的變彩。
歐帕石也有明顯的缺點：它的性脆，受高溫容易失去水分，導致變色和失去光澤，甚至爆炸。
●歐帕石屬性
顏色：無色、白色、橘色、黃色
耐久性：相當薄弱
晶體結構：非晶質體
硬度：5.5-6.0
折射率：平均1.43-1.47
家族：準礦物質(mineraloid)
加工法：裂隙充填
●歐帕石保養
超聲波清洗機：不宜
化學物質：避免
蒸氣清洗：不宜
對光敏感度：穩定
對熱敏感度：會造成裂痕
溫肥皂水：可
